IWC historyIWCパイロット・ウォッチのすべて 06

　2018年、IWCは創業150周年を迎えた。

　この年、IWCは創業150周年を祝福すべく「IWC トリビュート・トゥ・パールウェーバー“150イヤーズ”」他、共通デザインコードで製作されたポルトギーゼ、ポートフィノ、ダ・ヴィンチを発表。パイロット・ウォッチからはビッグ・パイロット・ウォッチの12時位置に初めて大型日付表示を設置した「ビッグ・パイロット・ウォッチ・ビッグデイト“150イヤーズ”」（Ref.IW5105。自社製キャリバー59235）や、年次カレンダーの「ビッグ・パイロット・ウォッチ・アニュアルカレンダー“150イヤーズ”」（Ref.IW502708。自社製キャリバー52850）、「パイロット・ウォッチ・クロノグラフ“150イヤーズ”」（Ref.IW377725）等が登場した。

　またこの年はアメリカ海軍戦闘機兵器学校、通称“TOPGUN（トップガン）”との正式なコラボレーションが開始。IWCは米海軍のトップパイロット向けにパイロット・ウォッチの開発ライセンスを供与されている、スイスで唯一の時計メーカー。それまでに米海軍第102戦闘攻撃飛行隊「ダイヤモンドバックス」、および第211戦闘機攻撃飛行隊「フライングチェックメイト」のための時計を設計してきた。2007年の「パイロット・ウォッチ・ダブルクロノグラフ・トップガン」（Ref.IW379901）に始まったIWCとトップガンとの関係は、いよいよ堅固なものになっていく。

　そして、この勢いは翌2019年も続く。

　2019年のSIHHでは“トップガン”シリーズから4モデル発表。特筆すべきはIWCの独自開発素材“セラタニウム®”製ケースを採用した初のパイロット・ウォッチ「パイロット・ウォッチ・ダブルクロノグラフ・トップガン・セラタニウム®」(Ref.IW371815)だ。“セラタニウム®”とはチタニウムと同等の軽量さと堅牢性、かつセラミックと同等の硬度を持ち、耐傷性機能に優れ肌への刺激も低減する特殊合金である。

　またトップガン関係では、ブラックセラミックケースの「パイロット・ウォッチ・オートマティック・トップガン」（Ref.IW326901）や、アメリカ海軍最大の陸上施設、チャイナレイク武器センターのあるモハーベ砂漠からインスピレーションを得た「パイロット・ウォッチ・クロノグラフ・トップガン“モハーベ・デザート”」（Ref.IW389103）が挙げられる。当モデルは酸化ジルコニウムと他の金属酸化物の合成ケースで、自社ムーブメントのCal.69380を搭載。

　2020年よりSIHHは名称も新たに「Watches and Wonders Geneva」として再始動する。ただしこの年は世界中に蔓延した新型コロナウィルス禍のため、発表はオンラインでの開催となった。

　その翌年となる2021年も豊富なパイロット・ウォッチの新作が登場。特にこの年はIWC初のパイロット・ウォッチ「スペシャル・パイロット・ウォッチ」（Ref.IW436）誕生の1936年から数えて、ちょうど85年目を迎える節目の年となった。当年を機にIWCはパイロット・ウォッチの新たな方向性を宣言。それが「ツールウォッチからスポーツウォッチへの進化」である。パイロットやナビゲーター用の専門性の高いプロフェッショナルツールではなく、実用的かつ高品位のスポーツウォッチへの進化だ。

　しかしデザインや機能面で急激な変貌はあまり見られず、たとえば「ビッグ・パイロット・ウォッチ 43」（Ref.IW329301。ステンレススティールケース、ケース径43.0mm。自動巻き、自社製Cal.82100）のような出自を大切にした新作も揃えられた。

　一方、1994年発表の「パイロット・ウォッチ・クロノグラフ・セラミック」（Ref.IW3705）で初めて酸化ジルコニア・セラミックを採用し、また2019年には独自開発素材“セラタニウム®”製ケースを開発したように、IWCの新素材に対する探究心は決して止むことはない。その新種の気象は2021年、44mmのセラタニウム®ケース採用の新作「ビッグ・パイロット・ウォッチ・ショックアブゾーバーXPL」（Ref.IW357201。自動巻き、自社製Cal.32111）で十分、発揮された。パイロット・ウォッチへの衝撃や加速重力を軽減するための新ショックアブソーバー・システム「SPRIN-g PROTECT」を独自に開発。当システムによりムーブメントをケース内で“浮遊状態”にすることで外圧から保護する。なお当システムの開発は新設計部門「IWCエクスペリメンタル」によるものだ。

　以上、長い文章で書き記してきたが、1868年の創業以来150年以上続くIWCの歴史においてその半分近くの年月を占め、現在のIWCコレクションの中でも最長の歴史を誇るのがパイロット・ウォッチである。20世紀の航空史の中で、時には激動とも言える時代の目撃者であり証言者でもあるIWCパイロット・ウォッチ。この歴史的名品は過去と現在、そして未来の時計史にも名を残す、まさに“時計遺産”と言っても過言ではない圧倒的な存在感を今も我々に示している（了）。

※参考資料『IWC PILOT’S WATCHES -FLYING LEGENDS SINCE 1936-』（Ebner Verlag　2006年）、『TIME SCENE Vol.6、Vol.8』（徳間書店　2006年、2007年）、『Goods Press』（徳間書店 1994年12月号）、IWC公式ホームページ、各時計会社の公式ホームページ、英国王立空軍公式ホームページ、webChronos、Wikipedia等。