Ferdinand Berthoud“時計の谷”が生んだ偉大な時計師 フェルディナント・ベルトゥーの名を継ぐ超高級ウォッチ登場！

　チームを編成し、最初に何から始めたのですか？

「まず私はパリの技術博物館を訪ね、そのアーカイブ（資料保管庫）で1日かけてベルトゥーの作品や資料を閲覧しました。そして、ベルトゥーが執筆した時計の理論書も読みました。しかも、それはショイフレさんがコレクションしていた初版本でした。
　その本には技術的なことはもちろん、時計に対する理念や哲学も述べられていました。彼は単なる時計職人ではなく、科学的なアプローチを持った技術者でしたから、これからの時計が、どの方向に向かうと考えていたのか、といったことを理解するのが大切でした。
　次に彼の書いた手紙を読みました。それは手書きなので、筆跡からベルトゥーがどんな性格だったかを想像し、ひとつひとつ読み解いていったのです。
　その結果、ベルトゥーはかなり強い性格だったとわかりました。なぜなら国王に対しても“私は最高級のものを作ったので正当な対価を要求したい”と書かれていたからです」

　それは極めて貴重な体験でしたね！

「しかもベルトゥーは単に時計師に止まらず数奇な人生を送った人でもありました。時にはルイ16世のスパイになり、イギリスでマリンクロノメーターを開発したジョン・ハリソンの動きを探ったりもしたようです」

　その特別チームが働く工房は、どこにあるのですか？

「それはフルリエのショパール工場の中ですが、クヴェにあるベルトゥーの生家は、工房の窓から見えるほどの近さです。しかし、これは我々にとって自然なことでした。
　なぜならベルトゥーはパリに移って名をなしましたが、クヴェに生まれた時計師であり、今回の復活における我々のメッセージは“ヴァル・ド・トラヴェールに生まれ育った時計師ベルトゥーの作品を復活させたい”というものだったからです。
　ですから時計の文字盤には“Chronomètre Val-De-Travers Suisse”と刻印し、単に時計師としての業績だけでなく、ベルトゥーのルーツをも含めてリバイバルしたことを示しています」

　では現代のモデルについて教えて下さい。

「最初に開発した2つのモデルは、パリで発表した限定版でRGとWGケースで50本、プラチナのモデルを50本製作しました。ケースのデザインはマリンクロノメーターからインスパイアされ、時計を常に水平に保つ“ジンバル”という装置をモチーフにしています。そして、サイドにはポットホールという窓があり、ムーブメントが見える点もクロノメーターのケースがベースになっています。
　もちろん、マリンクロノメーターが原点ですから、センターセコンドが絶対条件です。
　さらに中心軸をはずしたオフセンターの時分針、センターセコンドの歯車とトゥールビヨンの歯車が連結しており、通常の腕時計では表面から見えるトゥールビヨンが裏側に設置されています。このレイアウトによりフュゼ・チェーン機構の位置が決まりました。
　また、我々の求めた第2の条件ができる限り薄型にすることでした。また、パワーリザーブを長くすることも必須でした。これらは互いに矛盾する要素なのです。つまり、フュゼ・チェーン機構は巻き上げる時に重くなってしまいますが、それを解決するためデフギアを上に持ってきて、抵抗を減らして巻き上げられるようにしました。さらにフュゼ・チェーン機構を隠さず、つり下げ構造にしてブリッジを廃することで薄くできたのです。
　その結果、このムーブメントは世界初の機構を実現しました。開発を担当したエンジニアは15年の経験がありましたが、従来の時計とまったく異なる構造のため“これまで、こんな時計は作ったことがない”と話しています。
　このように我々が開発したものは非常にチャレンジングなムーブメントであり、構造は複雑ですが、発想としてはロジカル（理論的）でシンプルなものです」

　そして2015年に続き、2018年にも新たなモデルが発表されました。

「第一次発表コレクションと第二次発表のコレクションのベースは同じですが、60％のパーツを変えています。それは独自の表示機構を持たせるためです。
　この新しいレギュレーターはステンレスとチタンが各20本、ブロンズのモデルは5本を生産されます。特にブロンズは個々のモデルでパティナ（古色仕上げ）のニュアンスが異なり、一点一点がユニークピース（単品製作）と呼べるモデルです。
　これらのモデルにはダイアルは存在せず、レギュレーター表示を行う複雑機構のモジュールプレートの裏側が文字盤を兼ねており、そこに針をセッティングしています。これらの部品もすべてフルリエの自社工房で製作しています」