“夜空に降り注ぐペルセウス座流星群”をデザインテーマとした、M34 F8 デイトのレギュラーモデル。吸い込まれそうな深みのある宇宙のブルーが、文字盤に表現されている。
2023年秋にそれまでのコレクション体系を見直し、新しく「Mコレクションズ」をスタートさせたオリエントスター。このMコレクションズは、フランスの天文学者シャルル・メシエが作成した星雲・星団・銀河のカタログを参考に、いくつかのカタログナンバーをそれぞれの時計に付与したもので、デザインの方向性や性能、機能を分かりやすく系統立てている。メシエカタログは現在までにトータル110の天体が記載されているが、その中で“M34”のナンバーを与えられているのが、ペルセウス座にある散開星団。2024年3月に発売された「M34 F8 デイト」の限定バージョンは、この星団をデザインテーマとするM34コレクションにラインナップされたモデルだ。
星座の由来となったギリシア神話の英雄ペルセウスをイメージした意匠を取り入れるだけでなく、文字盤には三大流星群のひとつとして知られるペルセウス座流星群に想を得たパターンを採用。M34のナンバーを冠するにふさわしい、実にコンセプチュアルなタイムピースに仕上げている。そして、先行発売された限定モデルでは文字盤をホワイトに染め上げ、夜明け直前の空に流星群が降り注ぐ静謐な情景を表現していたが、6月にリリースされるレギュラーモデルでは一転、深みと奥行きのあるブルーの文字盤を採用。真夜中の空をペルセウス座流星群が駆け抜けるかのような、ロマンティックな光景を描いた。そんな幻想的なブルーの表現を可能にしたのが、オリエントスターを展開するエプソンが持つ、光学多層膜技術である。
M34 F8 デイトで新たに採用されたのが、光学多層膜技術。これにより、一般的な塗装ではできなかった文字盤の繊細なパターンと深い色合いを両立でき、実際の夜空のように星や雲が流れていくような時の移ろいを感じさせる表現が可能になった。
人間が色を感じるうえで必要なのが、錐体と呼ばれる視細胞だ。錐体にはブルーの感度が高いS錐体、グリーンの感度が高いM錐体、レッドの感度が高いL錐体という3種類があり、目が光を捉えると3つの錐体がそれぞれの波長に応じた信号を脳に伝達。その信号の強さの比率から脳が色を認識するようになっている。つまり光学多層膜とは、この色覚メカニズムを利用した技術。これまで、腕時計の文字盤のようなスペースの小さい面では、繊細な模様に暗い色や濃い色を組み合わせると模様が分かりにくくなってしまうデメリットがあったが、光学多層膜技術は一般的な塗装とは違い、文字盤に薄い膜を施すため、繊細な模様と色の両方を表現できるようになったのだ。
つまりが、ほぼ無色透明な、厚さの異なる膜を何層にも重ねることでブルーの波長だけを反射させ、その色を脳に認識させるという手法なのだが、「透明の水でも海では青く、火山湖ではエメラルドに見えるようなイメージ」というエプソンの開発チームによる解説を聞けば、そのメカニズムにピンとくるのではないだろうか。
この新表現を取り入れた文字盤の製作を担っているのが、「信州 時の匠工房」にある文字板工房だ。職人の手によって繊細な模様が施された金型に真鍮の板材をプレスして、ベースとなる文字盤の原料を作成。ここに下地となる湿式めっきを施し、その上にナノレベルの光学多層膜を何層にも重ねることで鮮やかなブルーを表現するわけだが、本作のテーマである「夜空に降り注ぐペルセウス座流星群」にふさわしい色調を実現させるためには、数年もの開発期間を要したという。
繊細な模様と色で飾られた文字盤の製造を担っているのが、「信州 時の匠工房」内にある文字板工房。M34 F8 デイトでは、デザインの要となる手作業による金型の製作や真鍮製プレートへのプレス加工、タコ印刷や各種パーツのセッティングに至るまでが、この工房内で一貫して行われている。
流星群が空を駆ける時間軸を変えたことで文字盤の表情は一変したものの、それ以外のエレメントについては限定モデルと共通のデザインを採用。ペルセウス座をモチーフとするタイムピースふさわしい、力強くも神秘的な雰囲気を宿している。ダイアルの12時側にはパワーリザーブ表示がレイアウトされているが、これはメインダイアルとは別の文字盤を用いて2枚構成としたもの。また、12時を除くバーインデックスは天面に挽き目、斜面にはポリッシュ仕上げを施してシャープな造形を作り上げているが、これは夜空に星が煌めく様子を表現したデザインであり、時計にモダンな雰囲気を与えることにも寄与している。
もちろん、ケースにも本作のデザインコンセプトは反映されている。ヘアラインとポリッシュによる仕上げ分けが施されたソリッドな表情のケースは、英雄ペルセウスが持つ力強さをイメージしてデザインされたもの。ケースにも丁寧なクリエイションを盛り込むことで、独創的なデザインの文字盤と組み合わせても存在感のある造形を作り上げている。もちろん、実用性にも配慮は行き届いており、直径40mmのケースは手首に収まりやすいだけではなく、オリエントスターではお馴染みとなったピッチの短いH駒をブレスレットに採用することで、快適な着用感も実現している。
限定バージョンと同様、本作のパワーリザーブ表示もメインダイアルとは別の文字盤を用いる2層構造にしたことで、立体的な表情に仕上げている。また、バーインデックスは挽き目加工とダイヤカットを組み合わせ、夜空に輝く星を表現。
ヘアラインとポリッシュ仕上げを組み合わせたケースは、M34のモチーフとなった英雄ペルセウスをイメージ。色鮮やかなブルーの文字盤にも負けない、精悍で力強い造形に仕上げられている。
搭載されるムーブメントは、自社製のキャリバーF8N64。オリエントスターの技術力を象徴するシリコン製のがんぎ車を備え、日差+15秒から-5秒の高精度や60時間以上のパワーリザーブを実現し、実用性は十分。しかも、これまでのムーブメントのさまざまな改良により長い針を回せるようになったことは、より均整の取れたデザインを生み出すことにもつながった。本作のシースルーバックからはそんなムーブメントの姿が眺められるようになっており、波目模様と丁寧な面取り加工が施された回転錐を堪能することができる。
ケースバックからはシリコン製ガンギ車を搭載した新ムーブメントF8N64がその姿を現しており、丁寧に面取り仕上げが施されたローターの姿も観察できる。
光学多層膜技術によって繊細な模様と奥行きのあるブルーを両立させ、さらに英雄ペルセウスをイメージしたケースを組み合わせることによって、“M34”のコンセプトを見事に表現したM34 F8 デイト。そして、この新しい文字盤表現は、今後のオリエントスターのラインナップを、夜空に浮かぶ“輝ける星”のように、色鮮やかで魅力的なタイムピースで埋め尽くしていくことだろう。
取材・文：竹石祐三 / Report & Text：Yuzo Takeishi
写真：江藤義典 / Photos：Yoshinori Eto
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※フェア開催日程については店舗により異なる場合がありますので、詳細については各店舗にお問い合わせください。
「M34 F8 デイト」をキャンバスに描かれるペルセウス座流星群の雄大な情景
「M34 F8 デイト」のレギュラーモデルが描いたペルセウス座流星群煌めく夜空のブルー
「M45 F7 メカニカルムーンフェイズ」が魅せるモノクロームの幻想的な世界
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※価格は2024年6月7日現在のものです。
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